En 2024, nous avons acquis pour la bibliothèque de la SFO diverses œuvres de Joseph Joachim Raff (1822–1882), compositeur suisse-allemand originaire de Lachen, au bord du lac de Zurich :
- le Concerto pour piano en do mineur, op. 185
- le Concerto pour violoncelle n° 1 en ré mineur, op. 193
- la Symphonie n° 1 en ré majeur, op. 96, An das Vaterland
- la Symphonie n° 2 en do majeur, op. 140
- la Symphonie n° 8 en la majeur, op. 205, Frühlingsklänge
Toutes ces œuvres sont composées pour un grand orchestre – seul le Concerto pour violoncelle, par exemple, ne nécessite pas de trombones. Le niveau de difficulté est destiné aux musiciens avancés (5–6 sur notre échelle).
Jeune homme, Raff était enseignant à Rapperswil (SG) et, en tant que musicien, il était essentiellement autodidacte. Ses premières compositions ont été publiées sur la recommandation de Felix Mendelssohn. Grâce à Franz Liszt, il a ensuite occupé divers postes au sein d’éditeurs de musique allemands. Raff a travaillé auprès de Liszt à partir de 1845 en tant que secrétaire et assistant à Weimar. En 1856, il s’est installé à Wiesbaden, où sa production artistique l’a rapidement propulsé au rang des compositeurs les plus éminents. À partir de 1877, il a dirigé le Conservatoire à Francfort-sur-le-Main en tant que premier directeur.
Raff est longtemps tombé dans l’oubli, bien que son œuvre soit variée et tout à fait intéressante : il a composé de nombreuses pièces pour piano, de la musique de chambre, des opéras et pas moins de onze symphonies. Si la musique de Raff est fondamentalement romantique, elle intègre toutefois des éléments classiques et d’autres styles. C’est pourquoi elle était souvent jouée à son époque.
Pour les orchestres de la SFO, c’est bien sûr l’œuvre symphonique de Raff qui présente le plus d’intérêt. C’était un orchestrateur virtuose. Les plus célèbres de ses symphonies sont la n° 3 en fa majeur, op. 153, Im Walde, et la n° 5 en mi majeur, op. 177, Lenore. Les symphonies n° 1, An das Vaterland, et n° 2, qui viennent d’être ajoutées à notre bibliothèque, sont tout aussi belles et riches – et elles n’attendent plus qu’à être interprétées par les orchestres de la SFO.
Avec les symphonies n° 8 à 11, Raff a créé une sorte de cycle que l’on pourrait appeler Les Saisons. La symphonie n° 8, op. 205, Frühlingsklänge (Sons du printemps), en fait partie. Personnellement, j’apprécie tout particulièrement cette symphonie.
Le premier mouvement de la 8e symphonie s’ouvre sur une atmosphère presque fantomatique, puis s’éclaircit progressivement avant que n’apparaisse le thème principal, joyeux. Cordes et instruments à vent se relaient. Le deuxième mouvement présente de nombreuses nuances dynamiques et fait ressortir des ambiances inquiétantes et sauvages. Le troisième mouvement traite avec raffinement divers thèmes lyriques dans un style romantique. Dans le dernier mouvement, Wanderlust, le thème principal se développe progressivement. Les cuivres apportent des accents enjoués. On y trouve des éléments tout à fait novateurs, et l’œuvre de Raff fait notamment écho à Mahler, qu’il a probablement influencé.
Toutes les œuvres de J. J. Raff récemment acquises peuvent désormais être empruntées à la bibliothèque de la SFO.
Catalogue de la bibliothèque
Nous nous ferons un plaisir de vous conseiller dans le choix de votre programme :
Bibliothèque : eov-bibliothek(at)eov-sfo(dot)ch
Direction de la bibliothèque : allard.eekman(at)eov-sfo(dot)ch
Bibliographie utilisée pour cet article : Wipf, Peter : livret accompagnant l'enregistrement de la 8e Symphonie, initialement publié en 1978 chez Ex Libris, interprètes : Orchestre symphonique de la radio de Bâle, sous la direction de György Lehel.
Le site web des archives Raff à Lachen et Wikipédia regorgent d'informations intéressantes sur la vie et l'œuvre de J. J. Raff.